元皇教是梅山地区起义被镇压，朝廷进行开化以后，安排大量正一道人过来传教，正一道教融入了梅山元素成而形成半道半巫的新的宗教形式，元皇是正一道教与梅山教结合的产物，元皇教的各种教义、宗旨、供奉的祖师，各种文疏的行为格式和称谓等，包括受箓奏职，都与正一天师道无异。
师传五郎咒有云：“奉请翻坛张五郎，祖本二师降坛场，丙子年间重阳日，亥时生下翻坛张五郎……”
无论传说有何差异，但张五郎是梅山教的祖师这一点是毋庸置疑的。
凡是赶山人必定要奉张五郎为祖师。
赶山人很神秘，但到现在为止非常稀少。
关于张五郎的身出处没有详细记载，只说：“父姓张来，母姓陈，要说五郎身出处便是青州大府堂。”
关于五郎学法，则说：“见得凡民身有难，要去茅山拜法王。”从这里我们可以知道；祖师原是青州人，父姓张，母姓陈。眼见当时凡民多有苦难，故而发下愿心，要去茅山李老君座下拜法。
“一十二岁去学法，三十六岁转还乡，行在龙虎山前过，思量无处降坛场。”祖师一十二岁出发去学法，三十六岁学成下山。
至于祖师最初设立坛场是否在龙虎山？此地名已无处考证，亦有说西眉山。
不过咒中另有细节未曾提及；即是祖师来到此处，但此处本是梅王地盘。
祖师要在本地设立坛场，梅王自然不允，才引出祖师与梅王比试神通。“菜篮提水洒坛场，洒净坛场三五日，依然送回下长江。”
祖师搬来长江水净坛，梅王神通不敌，最终将梅王收服。
梅王座下又有三硐梅山胡李赵，三硐梅山又统领上座罗天子、中座李天子、下座肖天子、至此尽归祖师座下。
才有了现今的梅山教体系。另一方面，据传：祖师最初由江西人供奉，随着江西民众进入梅山地区，也就是今天的湖南新化一带，与当地原本的文化信仰相互融合才孕育出流传至今的梅山教。
张五郎的神像是倒立的，普天下也只有张五郎祖师的神像如此特殊，头下脚上，如果在别人家里看到了翻坛张五郎的神像，最好小心一些，梅山教不好惹。
因为他是倒立，所以才叫翻坛张五郎。
梅山祖师五郎爷常见形象多为倒立，双手朝地，一手执刀、一手持鸡，杀鸡祭五路猖兵，双脚朝天各端放一炉香与一水碗。
据说天下猖兵全是由五郎爷所发。
关于张五郎的传说有这样几个。
据说张五郎到李老君处学法，深得李老君喜爱，而李老君并不知道，他的女儿姬姬，暗中已经和张五郎相爱了。
姬姬向父亲禀明他对张五郎的爱慕。
李老君极力反对这桩婚事，并下令驱逐张五郎。
姬姬无奈，邀约张五郎私奔。
姬姬为了保证张五郎的安全，将他遮挡在手中的神伞之中。
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