夜色已深，赵锦年也不好在温以缇这里过多逗留，匆匆告别后，便急忙赶回去，收拾行囊，准备随时回京。
温以缇在赵锦年走后，独自一人坐在书房，思绪如麻。脑海中不断浮现出与赵锦年的交谈内容，又担忧着即将到来的变故，内心久久无法平静。
直到后半夜，温以缇才在疲惫中渐渐睡去。
次日温以缇便早早起身，开始着手准备后续事宜。
她首先想到的便是养济院，这些年，在她的悉心经营下，养济院的规模不断扩大，发展越发壮大。
如今，除去甘州本地，西北之地一半的城池都纷纷建立起了养济院。
那些在养济院任职的人，大多是她一手提拔起来的，当然，这其中难免会有一些其他势力安插的人手，但好在都在她的掌控范围之内。
养济院在百姓心中，已然成为了一块救命的招牌。
对于普通老百姓来说，但凡生活中遭遇了什么困难，去养济院求助，往往比去衙门更为有效。
养济院为无数百姓解决了生活中的琐事，让各地衙门的压力也随之减轻，自然而然地，衙门对养济院的态度也逐渐好转。
正因如此，随着赵皇后的病情日益沉重，温以缇的忧虑也与日俱增。
她心里清楚，一旦赵皇后出事，养济院定会受之影响。到时候就不是她说什么就是什么了。
甚至，那些对养济院心怀不满或是企图利用其谋取私利的势力，会趁机发难。
以各种莫须有的罪名，对养济院进行打压、破坏，甚至直接将其取缔。
到那时，她多年的心血便会付诸东流，那些依赖养济院生存的百姓，又将陷入水深火热之中。
一天天过去，甘州的乡试也如期而至。
这一天，温以缇特意送周小勇去参加乡试。
周小勇今年十七岁了，站在温以缇面前，身形挺拔，完全褪去少年的青涩，举手投足间甚至已比同龄人多了几分成熟和稳重。
他面容清秀，眼神中透着一股坚毅，那是历经生活磨砺后沉淀下来的气质。
身旁，常芙则是一路上唠唠叨叨，满是关切。
这几年过去，常芙身姿逐渐高挑，有一张标准的鹅蛋脸，肌肤白皙细腻，透着淡淡的粉，仿佛吹弹可破。弯弯的眉毛好似两片轻柔的柳叶，下面是一双清澈明亮的大眼睛，眼眸犹如一汪秋水，笑起来时，眼中闪烁着灵动的光芒，眼角微微上扬，别有一番风情。
尤为惹人注目的是，每当常芙嘴角上扬露出笑容，脸颊两侧便会出现一对小巧而迷人的酒窝。那酒窝圆圆的，为她本就甜美的笑容更添了几分俏皮可爱，让人看了便忍不住心生欢喜。
“你记住我说的没，你可千万别弄错，还有啊……”说话间，常芙脸颊上的肉肉，微微鼓起，双手还不时比划着，神情十分认真。
周小勇则是静静地在一旁，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，耐心又专注地听常芙讲着。
尽管这些内容他早已烂熟于心，知晓得比常芙更加全面细致，可他丝毫没有流露出一丝不耐烦，更没有开口打断或反驳。
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