夜幕深沉，如厚重的天鹅绒幕布低垂在天际，星辰隐匿。
“驾！驾！”
骑士独自驾驭着一匹雄浑的黑马，飞驰在官道上，留下阵阵清脆而有力的蹄声。他的脸上还残留着战斗的痕迹，血迹与泥土混杂在一起，军装已被硝烟熏黑，多处破损。
骑士名唤韦峰，是淅川守备麾下一小卒。
收到上司命令使用吊篮出城后，他偷袭了一名闯军探子，夺走了胯下这匹黑马，随后马不停蹄地赶往内乡求援。
“驾！驾！”
快了！快了！
因马背颠簸，背后的伤口直往外渗血。
无边无际的困意袭来，他狠狠地咬了一口舌尖，手中的马鞭也挥动得更加频繁。
沿途，是荒芜的田野和沉睡中的村庄，偶尔几声夜鸟的啼鸣，他无暇顾及这些，只是紧握缰绳，不断调整着呼吸，与马儿保持着最佳的默契。
随着距离的逐渐缩短，前方开始出现点点灯火，那是内乡城池的轮廓，在夜色中若隐若现，如同黑暗中的灯塔。
“吁~”
城门在望，他猛地一勒缰绳，战马发出一声长啸，稳稳地停在了城门前。
“我是淅川守备帐下的亲兵，有十万火急的要事求见何千户！快快打开城门！”
“快快打开城门！”
……
连续呼喊下，终于引起了值班人员的注意。
“上面有命令，不得随便开城门，你暂且等着，我放只吊篮下去。”
城墙上传来一个谨慎的声音，紧接着，一只简陋的吊篮缓缓从城墙上垂下。
韦峰没有丝毫犹豫，他迅速解开缰绳，任由战马在原地焦急地踱步，借着吊篮登上城墙。
城楼上的风带着丝丝寒意，韦峰急切地问道：
“你们的长官呢？”
“裴小旗马上就来。”
守城士卒按照规矩收走了他的武器，让他在此等候。
今夜负责巡城的保安大队长、小旗官裴金生得到消息后很快来到西城门。
“我会立刻将此事上报大人，你先随他们去衙门休息，等待大人的指示。”
安排好人手后，裴金生快马加鞭地来到陈瑞的官邸。
经过通报、检查等程序后，他顺利进入侯府。
走廊里急促的脚步声和随之而来的低语使得陈瑞猛地睁开眼，下意识地往床架上悬挂的驳壳枪摸去。
“大哥！裴小旗有要事禀报。”
陈瑞的目光中闪过疑惑与警觉，又迅速恢复了清醒，他翻身下床，披上外衣，大步走向门边，同时心中暗自揣测着深夜来访的缘由。
“何事如此着急？”
声音透过门缝传出去。
裴金生简要说明了韦峰紧急求见，并带有重要军情的消息。
陈瑞闻言，脸色微变，立刻意识到事态的严重性。他迅速打开门，只见裴金生神色焦急，手中紧握着一封沾有血迹的信件。
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