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且说,杨渝自出了屯河之后,便与忠孝军分道扬镳,亲自统率着四千麟嘉卫,一路朝着北方的完都鲁山疾驰。
原本依着杨炯谋划的路线,一路上自有完颜菖蒲在胡里改路提供粮草补给,协助他们顺利撤退。然而,杨渝在屯河等候多时,最终等来的消息却是完颜菖蒲竟折返回了上京。
杨渝没心思去想完颜菖蒲此番折返究竟所为何事,她心中只有一个念头:既已答应了杨炯要将兄弟们平平安安地带回家,那就绝不能有丝毫闪失。
念及于此,她当机立断,主动脱离了忠孝军,毅然决然地放弃了忠孝军可能给予的补给援助,独自领兵踏上了撤退之路。
这一决定,绝非她一时的冲动之举,而是她经过了一番深思熟虑,权衡利弊之后,对原定计划所做出的重大变更。
首先,完颜菖蒲既已折返上京,那忠孝军还能否全心全意助力麟嘉卫撤退,着实存疑。要知道,人心难测,没了完颜菖蒲这族长,谁也无法保证忠孝军不会心怀异志。
其次,麟嘉卫所携带的补给本就充足,纵是长途奔袭至完都鲁山,亦不在话下。退一步讲,若后续补给匮乏,胡里改路部落众多,劫掠些许物资,也并非没有可能。
最为关键的是,忠孝军战力远不及麟嘉卫,一旦被完颜撒离赫的追兵赶上,届时麟嘉卫必将陷入两难之境。救吧,自身安危难以保障,不救吧,又恐寒了友军之心,落下不仁不义之名,实乃隐患重重。
鉴于此,杨渝当机立断,借口麟嘉卫将士思家心切,果断脱离忠孝军,直奔完都鲁山而去。
这一路疾驰,杨渝虽表面上冷静沉着,指挥若定,可她内心深处,却始终牵挂着杨炯的安危。直到内卫传来确切消息,告知她杨炯已在凤水山成功击杀金国皇帝,她高悬的心,方才落了地。
彼时,杨渝迅速召集麟嘉卫所有军官,将这一重大消息公之于众。而后,瞅准时机,提出变更撤退路线的提议。她决定放弃原定目的地完都鲁山,即刻率领众人折返,向南至率滨城撤退。
众人听闻,皆无异议,毕竟完颜撒离赫已死,追兵的威胁已然解除,且东北大地烽烟四起,局势混乱,此时折返南下,无疑是最为恰当的选择。
当下,众人不再多言,整顿行装,连续奔袭了数日,终于抵达了率滨城外。
此时,杨渝身姿挺拔,高坐马上。她身后,四千麟嘉卫严阵以待,弓弩齐张,直直对准城头上正在来回巡逻的士兵。
一时间,浓烈的杀气如巨浪般涌向率滨城,仿佛随时都可能将城池压垮一般。
不多时,只见一个满脸油光、膀大腰圆的中年人驾马匆匆而出。他一路疾驰,奔至杨渝身前三丈之处,猛地一勒缰绳,骏马前蹄高高扬起,发出一声急促的嘶鸣,稳稳停住。
中年人满脸堆笑,双手抱拳,恭恭敬敬地说道:“敢问,可是杨渝将军?”
“正是!你是何人?” 杨渝微微皱起眉头,语气中带着一丝疑惑与警惕,紧紧盯着眼前这个陌生人。
“小人乃是率滨城主擦木合,早已收到梁王和内卫的接应通知,港口的船只也已等候多日,诸位将军请随我进城。” 擦木合一边说着,一边微微侧身,做出一个请的手势,神色极为恭敬。
杨渝颔首,不着痕迹地瞥了眼身旁的毛罡。见毛罡点头回应,这才轻夹马腹,缓缓打马入城,随口问道:“你是女真人?”
“没错,小人是土生土长的女真人,在这率滨城做城主已有三十三年了。” 擦木合神色平静,语气平淡地回应。
“你的大华语说得不错,平日里没少下功夫吧。” 杨渝眼眸中闪过一丝精光,一边不动声色地扫视着城内的布防,一边漫不经心地说道。
擦木合心里明白,杨渝这哪里是在闲谈,分明是在试探自己。当下,他也不打算遮掩,索性直言道:“将军有所不知,这率滨城乃是金国第二大港,多年来,各国人士汇聚于此,三教九流,鱼龙混杂,谍子暗探更是比比皆是。
小人不仅会说大华语,还精通多国语言。毕竟,管理着这么一个势力错综复杂的地方,若是连语言都不通,难免会被人蒙骗、欺负。
再者说,小人能在这率滨城主的位子上稳稳坐了三十三年,要是只知道对完颜撒离赫唯命是从,恐怕早就步了前面七位城主的后尘喽。”
杨渝着实没想到擦木合会如此直言不讳,当下她也不再拐弯抹角,直接问道:“你认识我们家老爷子?”
“小人对梁王仰慕已久,只可惜一直没机会拜见。不过,多年来一直承蒙梁王的照拂。这次更是早早收到书信,小人一直在等着杨将军到来。今日见到将军,心里的一块大石头总算落了地。” 擦木合一边说着,一边脸上堆满了微笑,眼睛眯成了一条缝。
杨渝见他回答得含糊其辞,便也不再在这个话题上纠缠。她抬眸看向港口,只见那里船只寥寥,不禁疑惑地问道:“你不是说船只在港等候多时了吗?船在哪里呢?”
擦木合轻笑一声,不慌不忙地解释道:“将军有所不知,由于不清楚你们具体何日抵达,这港口每日货运繁忙,若是让空船都拥堵在此,那必然会引发大乱子。
不过,将军大可放心,我已经派人去外海的空语岛通知船只归港,并且下达了封锁港口八个时辰的命令。按照航程计算,今日子时,接将军归国的船队就会抵达港口。
小人现已安排了丰盛的伙食,好让兄弟们好好休整一番,今晚便可登船归家。当然,今晚还有一个晚宴,还望杨将军赏光,给小人撑撑场面。”
说着,擦木合双手抱拳,微微欠身,神色满是恭敬。
杨渝微微皱眉,可以说擦木合的回答滴水不漏,丝毫没有破绽可言。
事实上,杨渝为了保证撤退的隐秘性,除了提前告知内卫外,并未通知率滨城。而擦木合的回答合情合理,做事更是面面俱到,可越是这样,越让杨渝感觉不安。
根据杨渝所掌握的信息,此次撤退行动,全部由相府的远洋掌柜负责,协助人员也只有内卫和藤原道长的船队,这城主擦木合,在原本的计划中并未提及。
这也是为何杨渝在入城前要摆出攻城姿态的原因,为的就是震慑城内的各国势力,防止他们在自己撤退时捣乱。
可如今这擦木合竟然主动出城相迎,且各项安排极为妥帖,这让杨渝瞬间警惕起来。
她心中满是不解,擦木合为何会知晓自己的名字以及撤退计划?他与相府究竟是什么关系?为何回答问题时总是含糊其辞?
即便有诸多不解,杨渝面上却依旧平淡,语气平静地拒绝道:“不必了,兄弟们思家心切,我若是去参加晚宴,恐怕又要耽搁些时间。”
“理解理解!那小人再去催催船只,让他们尽快进港。这就先行告退了。” 擦木合脸上依旧挂着笑容,没有丝毫纠缠的意思,仿佛早就料到会被拒绝一般。
说罢,他轻轻一勒缰绳,调转马头,缓缓离去。
杨渝目光紧紧盯着擦木合消失的街角,心中那股不安愈发强烈。
当即,她立刻回身看向陈三两,低声吩咐:“三两,你亲自带人去盯住那擦木合,这人浑身透着古怪,我不放心。”
陈三两重重地点了点头,迅速从燕塞兵里挑出两名精锐,三人身形一闪,利落地隐匿了身形,不过眨眼间,便换了副模样,悄无声息地跟在擦木合身后。
恰在此时,毛罡打马近前,沉声禀告:“将军,寻到接头人了!”
杨渝听了,转身对贾纯刚和姬德说道:“你二人速速安置麟嘉卫扎营休整,我去去就回。”
言罢,杨渝便随着毛罡一路疾行,二人脚步匆匆,在街巷中左拐右绕,不多时,便来到一处沿海的两层民居前,这才停住了脚步。
二人刚一踏入门槛,便见堂中一老一少迅速起身。
那老者几步上前,双手抱拳,身子一躬到地,高声道:“少夫人!东海商路大总管杨锡甲,给您见礼了!”
少年紧跟其后,拱手弯腰,朗声道:“杨将军!内卫竹十二,有礼!”
杨渝微微点头示意,大步流星地走进堂中,身姿飒爽,英气逼人。她站定在正中,柳眉紧蹙,厉声问道:“你们二人倒是给我讲讲,那擦木合究竟是如何知晓咱们的撤退计划?又是怎样联络上藤原道长的船队?这些事儿不都是你们俩负责操办的吗?”
二人相互对视一眼,眼中均闪过一丝无奈。
杨锡甲长叹一声,向前一步,拱手说道:“少夫人呐!说起来这事儿,我们也是满心疑惑。自打少爷把那些受了战争创伤的麟嘉卫送到率滨城后,那擦木合就自己寻上门来了,而且竟对咱们联络藤原道长船队撤退的事儿门儿清。”
杨渝听闻,俏脸瞬间一沉,紧紧盯着杨锡甲,冷冷道:“他既敢找上门,那必然是提了什么条件。我倒是好奇,这世上还有敢拿捏咱家的人,你说说看?”
杨锡甲行商多年,大风大浪见过不少,可面对杨渝这一身凛冽杀气,还是忍不住后背发凉,冷汗直冒。
他咽了口唾沫,声音微微颤抖着回道:“擦木合那厮开出条件,说由他帮咱们联络船只撤退。但往后大华往来金国的船只,都得从率滨城进入金国,不能再走吉州。为显诚意,最初送回大华的三百麟嘉卫,都是他组织货船运送的。”
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