常言道：长到老，学不了。无论是书本知识，还是社会实践，以至思维表达，无一不是如此。
话说艾书一贯尊崇父亲朴素的教诲：为人要多做善事，多做好事，不吃人，不害人，不整人，才能半夜敲门心不惊。
艾书老了反思，感觉是：做好事越多，得罪的随着增加了不少。防不胜防的是：你帮了他人的忙，你不知这人是他的仇人，他迁怒于你，把你往坑里推。
帮助人，帮得了一人的忙，帮不了大众的忙。特别是超越自己客观条件而求你帮忙的，你能满足吗？因此，任你怎么做，人老后，敬颂者有之，平淡者不少，憎恶者不乏其人。
民间藏着一些劝话。如“人善鬼来欺，马善人要骑”、“恶鬼怕的蛮端公”、“多行不义必自毙”、“好人命不长，祸害千年在”，“恶有恶报，善有善报，时候不到，还是不报……”不过，人已形成了性格，善也好，恶也罢，都是“江山易改，本性难移”，善的还是善到头吧，只是尽量淡出社会好了。
“半夜敲门心不惊”，是警醒做人的基本要求。
三年的新冠严控疫情放开了。艾书检测出“阳性”。他怕传染家人和邻居，迅即到老住房去躲避，一人自做自吃。他想：会有我小时候打摆子那样重吗？每天饭照吃，酒照喝，什么症状也没有。第八天，自测阴性。看了一会儿书，就睡着了。
一家文化旅游产品饮食公司说八点钟开业。
我进去看物品。
看了一会，回头一看，沙发上坐着几个男女老板。
随即一中年男子引着一群人进门，有一摄影的。
我无退路，出不去，只好躲在屋角、沙发边、盆花树下，看摄像，怕把自己摄进去。
中年男子指责一俊小伙：“为什么让他（即我）进来？”我随小伙出门去。那中年男子歪口噜、眼睛斜着瞅我。把我惹恼了。他说他们的副局长要来剪彩。我越是火了。大声说：
“你有眼无珠。说八点钟开业，我快九点才进的门，是你们不准时，怪我？”
他说：“是领导有事晚了。又没邀请你？”
我说：“我要不是受人迫害，现在还请不到我。你问问，现在的那位书记，他现在是正厅级。
“我24岁当区中心校长的时候，28岁成副区级的时候，他在做什么？
“这个世界，人们趋炎附势，捧红踏黑。人家的子女中专生都成县科级干部了。我家的子女，重点大学大学生，差的也是中专生，现在还在一线奔波求生存。我是哪个，你都认不倒？
“我当年要提管工业的副县长，才被人迫害的。我抓的区两年连排全地区第一。陪首长吃过饭的。如果当年不被害，你现在要会我都难。”
那年轻人轻轻摸我：“老爷爷不要跟他一样。”
我回过头去一看，那个欺我的中年人嘴巴是歪着的。这人原是那个局的干部，记不起名。
这时开业鞭炮声响。我醒了。真实的听见前面大酒店门口火炮声响。这是哪家开业？”
以上是艾书当时发在《温暖的一家人》微信群里《梦境》。
毕竟是梦，不是真实故事。艾书回忆，那时要提拔是可能的。说管工业的副县长，可能不是组织意图。
艾书对这个梦有些怀疑：是夜游症吗？但人是在真实的屋里睡着。难道人真的有魂吗？梦里鞭炮声和实景鞭炮声是一种巧合。
“夺奶咪，夺奶咪”，艾书手机铃响。来电是亲戚。“喂，艾叔，有件事想请你帮个忙。”
“讲”，艾书说：“只要是做得到的，一定帮”
艾书与亲戚对起话来：“说嘛。”
“那将军老辈现还在蜀都吗？”
“他在蜀都定居了。”
“听说，您那亲戚那年得了胃瘤，到蜀都医院去治疗，你跟将军老辈说后，他亲自到医院探望，找了一个教授作的手术。手术后，到现在五年多，康复期危险期过了，还好好的。”
“是的，真的感谢将军老辈。亲戚要去感谢他，他不让去。将军老辈真的是品德高尚。
“我内兄，也即娃儿家舅舅胃上生病，吃了好多药都不好，想去蜀都医院检查一下。”
“这里医院诊断是什么嘛？。
“说幽门螺旋杆菌超标，糜烂性胃炎。因久治不好，怀疑这里检查不准，想去检查。请你给将军老辈讲一下，有熟人打招呼，免排队，免挂号，检查又过细一些。”
“检查、挂号是一个必经的手续。我认为，检查确诊这个环节就不要惊动将军老辈了。检查结果出来，如果真是那种，必须动手术的，我们再请将军老辈出面。我家那亲戚就是在本地临川医院检出来后，才带着检验结果去蜀都的。再说，你说的这个胃的问题，我前年检查出来，也很顽固，燕琼给我开了阿莫西林、奥美拉唑、克拉霉素、胶体果胶铋‘四件套’。去年服的，今年我去医院复查转阴了，正常了。所以有病重视，要检查，但建议先在本地，不行再往外。”
对话那头，女声在旁边大声说她丈夫：“人家愿意帮你忙吗？你算老几？你这电话是多余打的。花几角钱的电话费，请他给你上一堂课。他说的这些，我都说得到。”男声：“小声点，你不怕他听到？得罪人！”女声：“我就是故意说来让他听到。”
“莫非，你们是要将军老辈给你家排队挂号吗？！”那头挂断了电话。
艾书正在洗手间洗漱，老伴慌慌张张拿着在响的手机来：“有人找你。”艾书：“喂，好久没听见你的声音了。”电话那头，一位熟悉的女声：“无事不登三宝殿，有事才要找大哥啊。”
艾书：“有哪样事，请讲。”
女声：“我那口子半边头痛好久了，想到双庆市军医院去看一下。听说，英书记家女儿在那里工作，她丈夫是双庆市的大领导。去年你家那亲戚在那医院做手术，就是那英姐出面安排人找到院长，迅速安排了床位。我们想去那里，想请你给那英姐打个电话，请她帮个忙。”
艾书说：“你说的这个事，我那亲戚是脑梗，很严重，一去即立即上手术台，手术后在重症监护室二十多天，病人在重症监护室呆久了不利。但转入普通病房，一床难求。万不得已，我才找到她。你家这个还没检查，不知道是什么病，就麻烦人家，没这个必要了。你们先去检查，如出现严重情况，我们再找。”
“算了算了。”电话那头，像是自言自语，也像是对在座人讲：“还说请他打个招呼，我们也顺便玩一趟。但人家不肯帮这个忙。”
艾书放下手机：“哎呀，又得罪了一个。这一些年，少说又得罪头十个人了。那年，那家涉毒亲戚在外省被抓，来找到我，说英书记家姑爷是省公安厅长，要我到省城去找他，请他帮个忙，打个招呼，把人放了。我说，这事不好办，公安厅长本身就是抓这个工作的，我实在不好开这个口。把人得罪了，亲戚也不像过去亲热了。”
于一：“不要去想那样多了，你又没有那权力。”
艾书：“就是有那权力，你又敢乱来吗？”“一个植物神经紊乱，也就是消化不良。一个怀疑阑尾炎，一个神经衰弱，都是我生过的病，都是在本地治好的。人家想去外省大医院，也来找我，要我跟他们说说，请帮忙。没答应，就把人得罪了。做人难呀。靠他们慢慢理解了。”
且说，艾书在公交车站候车，当年的财政局纪委书记余成也在候车。相视片刻后，艾书说：“于书记，你好，有八十了吧？”余指了指耳朵：“耳朵不好使了，要说大声点。”随手抓了一扎口罩给艾书：“带起安全些。”二人对起话来：
“你可能不认识我了？”
“怎么不认识？当年的树前区区长，我们在你们那里呆了几个月。”
“那余书记，也三十多年了，还有印象吗？”
“怎么会忘记，财政税收第一区。财务账些规规范范的，区财政也好，机关部门也好，铁厂磺厂的也好，科目建全，账账相符，账款相符，款物相符。我们那时候就认为，全县都像你们一样，就好了。”
“哎，认真了，作茧自缚，挖坑自跳，角角分分，都不放过。现在看来：励精图治，无为而治，都是真理。后来有些企业，投资有几百万的、几十万的、十几万的，一本糊涂账，天师都理不顺，这才是聪明人的‘无为而治’噢。”
“有好多就是这样，清查处理也不一样。”
“就看人的命运了。遇到善菩萨放他一马。如遇到恶端公，有理三扁担，无理扁担三，把人控制起，会有不清的。这就是命运，看碰到谁。狼行千里找肉吃，猪走万里寻糠咽。这就是命决定的。”
余成下车后，在下一站，辛国牵着老伴上车。辛国已在市人大主任、正厅级岗位上退休。
艾书起迎让位，辛国制止：“坐下，坐下，防跌倒。”艾书：“书记，您年龄比我大点，您坐好，我站稳的，又拉好的跌不倒。”这本是一句随口应答语言，别无意。但过一会，辛国说：“艾书，你们那时有那么大的家当，你们把握还是好的。”
艾书心想书记什么意思？反而无语应答。
辛国下车后，一老叟上车，抖抖颤颤的，艾书又让座。见他两手还在抖，艾书说：“老同志有八十了吧？”他回答“没有。才七十二”。艾书：“你比我还小几岁。”他说：“你很嘛。”回答不好听，艾书还是和颜悦色地安慰：“不敢，不敢，好汉怕的病来磨。”旁边一乘客见状说：“老哥，‘逢人减寿，见货加钱’，你说人家才50岁嘛，人家才高兴。人家买东西，买成一块钱，你说要值两块钱，人家心里舒坦。”艾书说：“受益受益。”
艾书因为新冠肺炎疫情管控，几年没有进公园了。这天秋高气爽，独自去公园逛逛。
远远看见原临川市英平副市长，二人均加快脚步，相向相迎。
艾书：“三年多未见，市长，您好，您好！”
英平：“艾局老哥，您好，您好！”
他俩随便聊聊起来。
艾书：“由于疫情，几年没有游公园，也很难逛街，人们相遇稀疏了，以前的一些好同事和领导也是几年没见。”
英平：“你原来的邻居，公安的辛副局长，是走的最年轻的一个，前年退休，去年就走了。”
艾书：“拆迁后，各住东西，就几年没见着了。那天在车上听几个陌生人议论，我不敢相信自己的耳朵。你说出来，那就是真的了。他是个好人，乐于助人。可惜可惜！”
英平：“本藉的县主要领导，白全县长、永县长也在去年和今年初先后走了，都是在八十四岁上走的。”
艾书：“哎哟，走了，都没听说过。两人都是我的恩人。白全县长是个德才兼备的好领导，在当县委书记、县长时，一直都关心我。后来他在省公安厅处长的岗位上退休，就四十多年没见到过。永县长原是龙街区委秘书，我是莺咀区委秘书，我们一会面，有摆不完的龙门阵，我的‘首席秘书’就是他叫的。后来他当县长时，我正在泥氹里犇。是他和副书记永胜两人合计，才把我调出来。”
英平：“说到这里，那永胜书记不久前也走了。”
艾书：“哟，永书记还年轻嘛。”
英平：“七十三岁。”
艾书：“他们的去世，跟疫情有关吗？”
英平：“可能没有。”
艾书：“永胜书记曾是鸡街区委秘书，后来一步步当到县委副书记、邻县县长、地区司法局长。为了我，他曾和兰忠贤书记多次斗得面红耳赤。他在临川任上时，他与永县长合计，说“艾书建并撤了，还拿人家摆在镇上无挂无靠无编制，该调进城了。但拿在会上肯定通不过。所以，我俩商量，把他调到乡镇企业局，有人追责，我承担”。永县长说：‘就这样办。有人说哪样，我表态的。’哎呀，真是好人命不长，他俩走了，我都没得送上一程。”
英平：“兰忠贤走了好几年了。他下葬的故事你听说过吗？”
艾书：“听说过，是过了好久才听说的。如果当时知道，我要到殡仪馆去看一下的。虽说他整我十八年，但都是过去的事，人死过归了。再说，我最恨的是背后捅刀子的。知道我与他有过节，就在我背后捅刀子，在我们两人之间卡楔子。”
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