随着陛下寿宴的日子一天天临近，整个皇宫仿若一台上足了发条的精密机器，愈发高速且紧张地运转起来。宫人们脚步匆匆，穿梭在各个宫殿之间，忙着布置装饰、筹备膳食、安排歌舞等诸多事宜，每个人脸上都写满了忙碌与谨慎，生怕出了一丝差错，惹来祸端。
在这一片忙碌之中，乐师云瑶的日子更是难熬。贵妃一心想借着云瑶在陛下寿宴上出彩，好巩固自己的地位，对她的训练几近严苛到了极致。每日天还未亮，云瑶就得强撑着困意起身，简单洗漱后便抱着那把视若珍宝的琴前往专门的练琴之所。那里，贵妃派来的嬷嬷早已等候多时，眼神犀利得如同鹰隼，只要云瑶稍有差池，便会招来一顿严厉的呵斥。
白日里，云瑶得一遍又一遍地弹奏着同一首曲子，从指法到神韵，从节奏到情感的融入，都被反复地雕琢。嬷嬷在一旁挑剔地听着，稍有不满意之处，便会让云瑶重来，还会冷言冷语地说道：“云瑶，你可莫要辜负了贵妃娘娘的期望，这等机会，多少人求都求不来，你若是搞砸了，哼，可别怪我等不留情面。”
云瑶只能咬着嘴唇，默默点头，眼中满是委屈与无奈，可手上的动作却不敢有丝毫懈怠。她深知自己身处这宫闱之中，根本没有拒绝的权利，只能拼命练习，期望能在寿宴上顺利过关。
好不容易熬到了傍晚，本以为能稍有歇息，可贵妃却又时常会派人来叫云瑶去她的宫殿，亲自听她弹奏，然后再指出各种需要改进的地方。常常这么一来二去，等云瑶再回到自己那狭小的住处时，已然是深夜了。
每一个夜晚，云瑶都是拖着疲惫不堪的身子，几乎是瘫倒在床上。她望着窗外那黯淡的月色，心中满是苦涩。手指因为长时间的拨弦，早已红肿不堪，轻轻一碰便是钻心的疼，可她连为自己上药的心思都没有，往往是挨着枕头没多久，便沉沉睡去，等待着新一天的折磨。
而在这寿宴前夕，宫中却突然平地起惊雷，传出了有刺客潜入皇宫的消息。那消息像是长了翅膀一般，迅速在宫中传开，一时间人心惶惶。
陛下得知此事后，龙颜大怒，那原本因寿宴临近而稍有缓和的面色瞬间变得阴沉无比。他猛地一拍御案，震得桌上的茶盏都晃了几晃，大声喝道：“朕的皇宫，竟然能让刺客如此轻易地潜入，那些守卫都是干什么吃的！传朕旨意，即刻起加强宫中的守卫，务必给朕把那刺客找出来，若有懈怠者，严惩不贷！”
旨意一下，整个皇宫的守卫力量瞬间被调动起来。御前侍卫们更是如临大敌，各个神情严肃，手持兵器，穿梭在皇宫的各个角落，仔细排查着每一处可能藏人的地方。
凌风作为御前侍卫中的佼佼者，自然肩负着更为重要的责任。他本就因寿宴的安保工作而绷紧了神经，如今出了这等事，更是忙得脚不沾地。从宫门到御花园，从陛下的寝宫到各个宫殿的回廊，都能看到他挺拔而又匆忙的身影。
他带着手下的侍卫们，一处一处地仔细巡查，不放过任何一个可疑的迹象。时而查看宫墙之上是否有攀爬的痕迹，时而盘问那些神色慌张的宫人，时而又到各个宫殿的暗处去搜寻。
往日里，凌风总会在巡逻的间隙，找机会去看看云瑶，哪怕只是隔着一段距离，给她一个鼓励的眼神，或者托人给她带几句关心的话语。可如今，他实在是抽不出一点空闲的时间，心中虽牵挂着云瑶，却也只能暂时将这份心思压下，全身心地投入到搜捕刺客的任务当中。
而云瑶这边，自从听闻了刺客的消息后，一颗心便始终悬在嗓子眼儿。她一边担心着凌风的安危，毕竟那刺客不知是何来历，若是凌风遇到了，万一有个闪失可如何是好。她坐在琴前，却再也无心弹奏，手指无意识地拨弄着琴弦，发出的声音杂乱无章，全然没了往日的悠扬。
另一边，她又对即将到来的寿宴忧心忡忡。本就因为贵妃的严格要求而倍感压力，如今又出了这档子事，谁知道寿宴上还会不会出现其他变故呢。万一到时候场面失控，自己又该如何应对，她越想越害怕，只觉得眼前仿佛有一团迷雾，怎么也拨不开。
此时，在贵妃的宫殿之中，气氛也显得颇为凝重。贵妃坐在那雕花的座椅上，眉头微微皱起，眼神中透着一丝忧虑。她的身边，围着几个平日里最得力的心腹之人，正小声地议论着云瑶的事情。
其中一个身着华丽宫装的女子，微微撇了撇嘴，语气中带着几分不屑地说道：“娘娘，依臣妾看，那云瑶实在是靠不住啊。这还没到寿宴呢，就出了刺客这等事，谁知道到时候她会不会因为害怕而在台上出乱子啊。若是扫了陛下的兴，那可就麻烦了，咱们可不能让她连累了娘娘您呀。”
旁边一个嬷嬷也附和着点头，说道：“是啊，娘娘，这云瑶虽说琴艺是不错，可到底是个没见过大世面的丫头，万一到时候怯场了，那咱们之前的心思可就都白费了。”
然而，另一个面容清秀的宫女却有着不同的看法，她轻声说道：“娘娘，奴婢觉得云瑶是难得的人才，那琴音确实是动听，只要她能稳住心神，定能在寿宴上博得陛下的欢心。而且如今咱们都已经在她身上花费了这么多的心思，若是临时换人，也来不及了呀。”
贵妃静静地听着她们的争论，心中也是犹豫不决。她深知这次寿宴对自己的重要性，本想借着云瑶出彩来打压一下皇后那一派，巩固自己在宫中的地位。可如今这刺客之事，确实给变数又添了几分。
她抬手轻抚着自己那精致的护甲，沉思了许久，最终缓缓开口道：“罢了，如今这当口，也容不得咱们再做别的打算了。那云瑶就暂且留着，待寿宴之时，本宫亲自去盯着她，看看她到底有没有那个本事。若是她敢出什么岔子，哼，本宫定不会轻饶了她。”
众人听了贵妃的话，纷纷点头称是，只是各自心中都有着不同的想法。
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