忠恕打开了门，此时天已大亮，前方道路上有不少行人，他把马牵出来，乌兰走了过来，只有一匹马，他就想扶乌兰上马，乌兰笑道：“你先坐，拉我上去。”忠恕犹豫了一下，依言上了马，然后把乌兰拉了上来，坐在自己身后，乌兰双手抱住他的腰，道：“往东边走。”
忠恕勒马上了大道，路上行人见一对青年男女大清早从野外小庙里出来，又一马共乘，以为是在外面过夜的偷情男女，纷纷侧目。乌兰双手轻轻环住他的腰，随着马的走动，忠恕不时感觉到她身体的温暖柔软，不由得脸面滚烫，心口砰砰直跳，脑子中乱糟糟的，也不知道应该想些什么。好在没走多远就有个市镇，还挺繁华，街道旁有个还算干净的饭馆，忠恕招呼一声，跳下马来，乌兰搭着他的手下了马，忠恕把马拴在一边，和乌兰一块走了进去。二人对面坐下，忠恕要了两份小菜，四张大饼，两碗菜汤，不知怎地，他突然用汉话问乌兰：“要喝点酒吗？”乌兰眼睛一亮，笑道：“萨满使者是禁酒的，道长们可以喝酒吗？”忠恕的脸腾地红了，他也说不清为什么要提议喝酒，忙道：“我不是道长，冒犯姑娘了。”乌兰笑道：“噢，原来你不是道长，那我也不叫姑娘，我有名字的。”忠恕问：“乌兰是你的官职？”乌兰笑道：“乌兰是教徒们对我的称呼，意思是乌桓山神的使者，我的名字叫宝珠。”她的脸如白玉般温润，眼睛如星星般闪亮，忠恕心道这姑娘人如其名，就像最珍稀的宝石一般。宝珠见他痴痴地看着自己，笑问：“你总也有个名字吧？”忠恕道：“我叫忠恕。”宝珠道：“这两字怎么写？”忠恕用手指醮着茶水，在桌面上写了自己名字，宝珠看了看，笑道：“我记住了。”这时饭菜上来，当着宝珠的面，忠恕不好意思狼吞虎咽，陪着她斯斯文文地吃了饭。
二人出了饭馆，宝珠道：“忠恕，是言别的时候了。”不知怎地，忠恕心中竟然涌起一股不舍来，问：“你还要到乌桓祭山吗？”她的同伴全部死去，只剩下她孤身一人，乌桓在更远的北方，迢迢千里，天寒地冻，冰雪封路，要完成祭祀，其艰辛那以想见。宝珠上了马，回头道：“我不能告诉你。咱们就此别过，我先走，为防止你再跟踪我，一个时辰后你再出发。借用你一句话，后会有期！”说完，她学着汉人的样子向忠恕拱了拱手，忠恕也拱手还礼。宝珠打马出了街道，向东去了。忠恕看着她的背影，心道：这个姑娘真爱算计人，或许她会在幽州停留几天，说不定还能遇上。
此地距离幽州只有三四十里，一条官道直通幽州西门，忠恕步行，速度也不慢，一会就来到幽州城下。幽州北控辽东，又接着大运河的北端，是控制塞外的门户，历来是兵家必争的战略重地，鲜卑人就是从此进入中原，杨广三次出征高丽，也是从此出发，这里既是征战之地，也是商贸重镇，中原与辽东的贸易多经此地。幽州城高大雄伟，驻军很多，城里居民很多很杂，有汉人、鲜卑人、高丽人、契丹人、还有不少突厥人，胡人的身影也偶尔能见到。
幽州都督府的辖区西北接着代州、云州，靠近梁师都和突厥人，东北直达辽东一带，面对的主要敌人是契丹。契丹人源于东胡鲜卑，居住在辽东一带，以渔猎为生，不断骚扰中原和草原部落，突厥兴起后，多次东征讨伐契丹，契丹屡次战败，只好向突厥大可汗表示臣服，纳贡服役，但只要突厥人稍一松懈，立刻就又反叛，突厥人反身回来征伐，契丹则又上表求臣。契丹地域广大，物产稀薄，部民又散布在山水之间，突厥人劳师远征，损兵折将，所获极少，又不能彻底征服他们，所以近年改了策略，只要契丹人不过分骚扰，他们就不多做理会。契丹为了应对突厥，就对大唐频频示好，不仅不再扰边，还要求进行贸易。对大唐来说，突厥是最危险的敌人，为了对抗突厥，也有意扶持契丹，引导契丹与突厥作对，就特例准许契丹人秋冬两季在边境进行贸易，契丹人携带马牛和皮毛，交换大唐的布帛粮食，还可买进少量的锅、铲等常用铁器。但大唐对契丹也时刻提防着，惟恐契丹通过贸易扩大军力，所以对边贸实行严格管理，控制契丹得到的货物数量，人货出境入境，皆需官方批准。
忠恕进了幽州城，先去见独孤士极，他来到都督府门口，护卫持了他的兵部号符进去禀报，不一会，一个军官走了出来，忠恕认得他叫史良，是候君集的手下，在张掖城曾见过，没想到他跟着士极来到了幽州。史良笑着打了招呼，带着忠恕来到府衙后院，独孤士极正站在门口等候。虽然只在张掖匆匆见过一面，忠恕知道士极对自己极为关心，一心提携，是敬重的长辈，趋前几步向士极行礼，士极见到他很是高兴，拉着手一同进到屋里。
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