906年，十一月，邠州。
这世间最不缺的便是战争，不论是在硝烟场，还是在人心往来中。
自七月筵席后月余，静难节度使杨崇本联兵凤翔李茂贞，趁着朱温无暇四顾之际，领兵五万攻打依附于朱温的夏州拓跋氏。十月，夏州告急于朱温。恰此时，朱温与诸将正准备攻打刘仁恭的沧州，遣李思安为夹城攻潞州，久攻不下，遂罢思安，拜刘知俊为行营招讨使，结果尚未至潞城，夹城已破，遂改其为西路行营招讨使，康怀贞为副使。此二人乃朱温帐下猛将，姿貌雄杰，能披甲上马，轮剑入敌，勇出诸将，大用奇兵，在其行军路途中大破杨崇本军，斩首级无数。
此时，延州高万兴叛杨崇本降梁，朱温遣刘知俊会同高万兴，攻下丹、延、鄜、坊四州，并加检校太尉兼侍中，封大彭郡王。由此，岐、邠衰落，实力不复从前，从一流军事集团降为二等。
经此一役，杨崇本士气大挫，实力愈加不振，率诸将惨淡回邠州，整个节度使府上下无不小心翼翼。
敬亭如此小心谨慎之人，亦难免在侍寝时被抽打得落下了伤，虽不至性命之忧，却也要将养上好些日子。来探望的令欢一时哭得梨花带雨。
“云裳即令欢，这只是些皮肉伤，不碍事，你且收了眼泪罢。”敬亭有气无力，全无一句哎呦疼痛之声。
“呜呜……你看这些伤，怎么下得了如此狠手？”令欢掩面，时不时用帕子拭泪。
“不碍事的，我一向皮糙肉厚，这点小伤而已。”敬亭换了个姿势。这伤，前后都有，故而无论怎么躺着，都扯着伤口。这说话间，便又是泛了点梅红出来，教令欢看着更是难过。
敬亭见她只是一味难过，自己想劝诫，却又无力。硬撑着对令欢道：“不要哭了。我且叮嘱你，此次若去侍寝，切不可再像以往那般推三阻四、不情不愿。搁在以前，老爷尚有耐性，但此次大败，一个不小心，便会迁怒旁人。这个时候，你若是不顺他心意，怕是性命之忧。你可听明白了？”
令欢用帕子蘸着眼泪，一个小小的人儿，又悲又惧，做不出声来，只是一味嘤嘤哭泣、连连点头。
这点察言观色，令欢又岂会不知？毕竟来这府上已久，虽然心中不情愿，却也知道性命要紧。当下，便打定了主意，若再去侍寝，无论如何都要顺了老爷的心意。
此时，晨光熹微中从门外进来两个身影，未见其人先闻其声，只听得一句嘶哑暗沉的声音道：“敬亭，我方才听说了你的事，可还好些？”
不消说，说话的是江秋，身旁跟着的便是浦月。
只是这冬日的晨光里，听着这声音，着实吓了令欢一跳，以为是哪个仆从闯进了门来。
自从七月宴饮不久，素有“邠州莲六郎”之名的江秋宛如是变了一个人似的，嗓音不再如过去那般清亮柔美，倒似一个成年男子一般，喑哑低沉随之而变的是他的容貌，虽然依旧清润白皙，却隐隐地开始有了喉结，身高也拔了起来，脸部的线条更是少了几分柔美，多了几分男子的阳刚之气，甚至隐隐可以看见些许鬓须。
人人都在背后说江秋开始长身子了，虽俊秀，却再无先前那般雄雌难辨、妩媚风流之态。更有人悄声议论，说这莲六郎怕是就此毁了。
江秋对发生在自己身上的这些事自然看得明明白白，却又有几分懵懂，不知这些到底是病还是旁的，前去问府上的郎中。郎中只是摆手说无碍、人人皆有这一日。无人告知日后他将何去何从。
他心中焦虑万分，脾气愈加刁蛮，仅仅因为些许小事，便折腾得这鹓鸾院上下不得安宁。饶是年纪大些的婢子丫鬟仆从，他不敢多加责骂，而对年纪小些的，就拿出了作为主子的威风，折辱异常，似乎要将满身的惶恐发泄掉。
尤其他房里的小丫鬟燕碧，不过9、10岁的年纪，在这寒冬里，被冷水浇了个湿透，又被罚去跪在院中，看着着实可怜。
令欢忍不住要去求情，敬亭却拉了半天，让她不要得罪江秋、明哲保身为上。但北风吹号，又兼雪落屋前，那孩子在院里瑟瑟发抖。她忍不住，还是去向江秋求了情，用几颗硕大浑圆的珍珠为那小丫鬟讨了条活路回来。那孩子一个谢字不及说完，便唇色煞白“咚”地一声晕倒在了雪地里，修养了些许时日才好些。
令欢被这一声问候吓了一跳，忙在敬亭床前掩着面站了起来，回身去看进来的二人。那江秋仅仅几个月的时间，便比身旁的浦月高出了一截。
“快，快坐下。”敬亭强打着身子招呼着二人。
“你切莫起身，躺着就好。你我兄弟，不比外人，何必这般客气。”江秋话语间，便来到了床前。
浦月依旧是笑吟吟没个声音，只是一味跟在江秋身边。只要江秋在，他几乎是个无声人，逢人不过行个礼、笑笑。敬亭一向说着浦月心思深重，待他更比待江秋要小心着些。
令欢忙简单地行了礼，江秋倒是摆了摆手不作回礼，浦月却是个谨小的人，不疾不徐地作揖。
……
这些许晨光，在问候家常里匆匆溜走，不一会儿，屋外的太阳照进屋里，拉出长长的光影。
这江秋再三打探了杨崇本的情状，不多时，便退了出去。
“他这哪里是来探望的？怕是来探听的罢。”趁着敬亭屋里的丫鬟送二位出门的功夫，令欢小声嘟囔了一句。
“不可背后妄自议论，万一落在他耳里，你又如何是好？”
“这屋里没人……”令欢委屈地辩解。
“你自小心且好。”敬亭在令欢的帮助下重又躺下，接着道：“不需要什么话都说出来，搁在心里就好。隔墙有耳啊。”
“喏。”令欢嘟着嘴不情不愿地应下了，忽又想到了什么，道：“他的声音……”
“与你无关，何必多言？”敬亭许是有些疼了，话语间一字一顿。
令欢见状，不再说些旁的，帮他掩了掩被子，听着那丫鬟进来，擦了擦眼角。
原本以为会教江秋侍寝，却不想叫了令欢。披着大氅在风雪夜里由凤歌院的小厮背着来了凤歌院，一路忐忑不安。
虽说已是侍寝多次，可今时不比往日。若不殷勤着点，怕是要吃狠鞭杨崇本怒时最爱抽鞭子，直把个人抽得躲也没力气躲为止。令欢虽未挨过那样的鞭子，却是见过菡萏院被送出去的孩子，浑身无一块好肉。
待跟着烟霞进了正房，瑟瑟地杵在那房里，不敢动弹。平素她便是这样，一进这屋子，便整个人僵住了似的，止不住地发抖，更别说抬眼去看。
她闻到这屋子里的酒气，心中霎时便明白老爷今天又是灌了不少，更明白酒后他手下从无半分慈念。
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