倏忽半月已是腊月里。
每日无事，云裳便去西厢房侍候。
敬亭的状况愈发不好了，整个人烧得形容枯槁，一双眼睛如一点鬼火在脸上。
云裳急得很，待郎中给江秋上完药，便拉着来了西厢房。郎中依旧望闻问切，查看了伤口，眉头紧皱连连摇头轻叹了一口气，好容易出来一句“待烧退了便好”。
“可何时退烧啊？”
郎中脸色愈发沉重，欲言又止，支吾着答曰再过几日兴许就退了，便不由多待着急似地走了。
云裳扶着敬亭喂药喂粥，一顿折腾，方才让敬亭躺下。
“我怕是大不好了吧。”敬亭烧得昏昏沉沉，虚弱地蹦出一句来。
“你……在说什么呢？大夫说了，过几日……就痊愈了。”云裳被他这么一问，耳边似有锣钵铿鸣，心中霎时惊澄，明白郎中方才的举止模样，大抵深意不便明言。可她不相信，更不能与敬亭言说。
“我自己的身子我自己知道。这两日里总是梦见爹娘还有哥哥，料想是他们来接我了。”敬亭有气无力，语速极慢，嘴角带着一丝浅笑。
“你莫要胡言乱语。”云裳没忍住，在旁轻声啜泣了起来。她无力安慰。
“小时候夜里睡不着，我总想，以后要是有一天爹娘去了，我该怎么办？每每都小眼泪淌个不停。可后来有一天，我打定了主意，他们要去了，我便跟他们一同去了，从此后便再也不害怕了”敬亭说话费着些力气，轻轻喘着。
“你不会死的，不会……”
“唉！可这几年里，爹娘死了，哥哥也跟着去了。只剩下我一个人。以前梦里总是他们死前百般痛苦的模样，让我对死充满了畏惧，醒来便总想着要好赖要活下去。可现下我这身子，大概是不中了，反倒做梦却清净了。或许，这就是死到临头反而无所惧怕了吧。”敬亭断断续续说了这许多，不住地咳嗽。
“你不会死，我不许你死……”
“这些日子我总是昏昏沉沉的，清醒的时候越来越短，偶有个清醒你也难在身边。今天，正好你在，有些话想对你说。今天不说，怕是没机会再说了。”敬亭的脸色煞白，语气里甚是平缓，似乎要交代后事一般。
“敬亭……”云裳这一路遭遇了许多变故，一个个连告别都来不及说。
平日里，她担心丫鬟婢子们不当心，总是趁着敬亭睡着亲自清理伤口、上那些子药粉药末，可是药抹了不少，却是从没好过，反倒是比初始溃烂得更厉害。她明白敬亭此刻的意思，也明白他怕是时日无多。只是心里无论如何也无法接受。
“云裳，不要哭了。哭是无济于事的。”敬亭想伸出手去擦她满脸的泪，却根本无力抬手。
云裳见他如此，便不再打断，压着声音泪流满面，只等他一字一句把心底话说完。
“云裳，这世上我再无其他的亲人了，也没什么放心不下的。我这一去，是与家人团聚，你也不用伤心。相反，要为我高兴。你知道，像我们这样的人，无根无底，如鹅毛飘在这世上，风吹到哪儿便是哪儿，由不得自己做半点主。打骂也好，宠幸也罢，都得受着，哪敢有半个不字？从没人问过我愿意不愿意，也没人问过开心不开心。我们这样的人，活着是别人的玩物，死了大约才是自己的。所以，我这一去，反倒是解脱了。”
“我在这世上唯一牵挂的便是你了。在我心里，你就是我的妹妹，咱们是一样的人、一样的不幸，同病相怜同命相依，我看到你就像看到了最初的自己。只是，我若死了，你该怎么办？你那么软弱，又胆小怕事，如何能在这豺狼一样的世道里活下去？”
“以前我娘总是遇到菩萨便磕几个响头，可她磕了那么多头，许了那么多愿，却一个也没成。我问她为什么要磕头。娘说，磕头是让自己有个指望，她相信善有善报恶有恶报，我们这样没做过一件坏事的人，总有一天是要得偿好报的。娘死了以后，我常常在想，这难道就是好报嘛？为什么我们这样的人一辈子都在磕头求一天好日子，可是到了了，却连一卷草席都没有。有时从凤歌院回来，我心里恨啊，在想这样活着，有什么意思？我们这样的人到底有什么样的指望？”
“云裳，我不服，我们这样的人难道就一辈子任人拿捏、被人踩在脚底吗？我以前跟着娘磕了那么多头，相信举头三尺有神明，不敢做一件坏事，可到头来却还是这样一个下场，我不甘心。如果重新活一次，我不会再那样担惊受怕、谨小慎微、只求自保。这样的世道，如果你不争不抢，不用尽心机往上爬，只求一碗饭，下场便是我这样。”
云裳闻言，心中悲愤，更加涕泪交加。这时，敬亭的声音蓦地有了一点力气。
“云裳，你听着！你得活下去，得好好地活下去。我已经是没有指望的人了，可你，却还有大把的日子在前头。你要替我活着，去争去抢，努力活得像个人，等有一天你死了、来见我，要回答我，我们这样的人到底能活成个什么样。”
“敬亭，我做不到，你知道我是最没用的了……”云裳哭道。
敬亭情绪激动，大口大口喘着气，好一会儿，才对云裳继续道：“这世上最无用的便是眼泪了，你答应我，以后不许再轻易流泪。现在，现在就把眼泪擦掉。快……”
云裳闻言，努力去擦泪水，可如何也擦不干，犹如断线一般。
“云裳，你这是故意气我吗？”
“我在擦了，可是眼泪如何也止不住……”
敬亭闻言，闭目无语，眼泪一颗一颗下来，也不去拭，任它流着。
好一会儿，敬亭情绪平缓了些，对云裳道：“我知道这样难为你，可是，云裳，非如此不可存活。你看你的一张脸，在这世道里，它就像一把刀，是武器，也是灾难。刀尖不朝人便朝己。”
云裳不答话，只是低头呜咽。
敬亭知她聪明伶俐，在自己教导下也不缺那一点谨小的机心，只是为人软弱，若是不自强……此刻见她如此，心中唉叹，却又无可奈何。
“唉！我不逼你了。这偌大的府宅也不能焚纸烧香。我走之后，你每晚合上眼，必要把今日这些话再拿出来想一想，权当是为我上香。”
云裳直点头，眼泪扑簌。
“那就好！这样，我死也瞑目了。还有最后一件事，你必须答应我。”
“你说，我什么都答应。”此刻的云裳莫说是一件事，哪怕是千件万件都会答应。
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