“如何活我做不了主，可如何死，现下还是可以选的。我这满身的疮口已经烂成了这样，多活一日便是多一日的折磨痛苦，倒不如体面地走。可是躺了这么久，我一点力气也没有，想死都还得要人帮忙。”
云裳听到这，头皮一震，脑袋摇得似拨浪鼓：“不，不要，敬亭，你不要这么做……”
敬亭冁然苦笑，前面的泪痕未干，此刻又涌出一两滴来，透着虚弱苍白：“我从未求过你什么，如今，只求你这一回。”
云裳婆娑难已，如何肯从？于她而言，敬亭活一日，便有一日的希望。
“你若不肯，是要让他们把我活着送出府去、扔在乱坟岗活活等死嘛？我们都知道那些被打废了的孩子去了哪里，不是吗？你愿意我重复他们的命运吗？”
“敬亭……”云裳不忍再说。是的，那些人去了哪里，她怎能不知道？甚至还有传言有的被野狗给活活分食了。人都吃不饱的年代，这种事难道少吗？
“云裳，我只求你这一件事，让我痛快体面地死，死在这温暖的屋子里，而不是死在凄风苦雨中。如果我但凡有点力气，便不会求你。”
云裳看着他的眼睛里，写满了哀求，再想到他满身的溃烂已至有了腐肉……
“你若是不答应，那我也只能绝食了。”
云裳心绞难言，只觉得这造化为何如此弄人？为何要让她来做这样残忍的事？可是，她想到那流言中的野狗分食、冻饿于野，便是如何也不能安心。
“我答应你。”云裳说完这一席话，再难出声，浑身因悲痛而耸动得厉害。
“谢谢你！”敬亭的声音里透着喜悦安宁，也不乏一丝哀恸至极。
斜径无点绿，枝头凝砒霜。孤影清辉寒，无处话凄凉。
夜半无人，窗外西风卷地、号烈拍门。鹓鸾院里早已是寂沉沉一片。一只瘦小的影子溜进了西厢房。
云裳不敢掌灯，凭那月色照得满屋生寒。敬亭没有喝药，相反，一口接一口喝了许多浓茶，吊着最后一丝清醒。
“云裳，记住我跟你说的，以后要少哭，那是世上最无用的东西。”
“嗯。”云裳悄声堕着眼泪，边给敬亭穿衣服。她想让敬亭整齐体面地走。
“记住，谨小慎微是无助于事的，在这人人相互践踏的世道里，你得为自己争一个好位置，名也罢利也罢，为自己谋一个好出路。万万不可现在这般毫无志气，只求温饱。”
“嗯。”云裳细细地给敬亭打扮好，又拿来一个粉盒，想给他匀一点胭脂。
“这些就罢了，生前为人玩物，所以不得不取悦别人。死后，还是让我清清爽爽地走吧。”敬亭靠在围屏上，毫无半丝力气。今天本想喝点粥蓄点精力，却始终难以下咽。
云裳闻言，点了点头，将粉盒移开，在敬亭的衣物里翻找出一条唱曲表演用的布帛来。那是反串女子时用的帔，金丝绣线红罗藕缎，显得格外华丽，似乎在彰显物主人的尊贵。她抖抖嗦嗦地捧着那金帔来到敬亭跟前，看着暗淡清辉里惨淡的身影。那影子的主人只有半张脸得了一点光辉，枯槁似灰，叫人心惊肉跳。
“你把它系在床顶吧，我大概是没力气站起来的。”
“敬亭，可不可以不要死？”
他听到这傻话，忍不住苦笑。这个妹子，还是这般软弱，即使到了这个份儿上，都用情绪来遮挡自己的心，捂着脑袋只想躲开这些残忍的世事。
他要云裳亲自安排的死，绝非自己不可以，只是一来耗着力气，二来他希望借由自己的死，刺破云裳用来麻醉自己、对这个世界的一点幻想。他希望云裳在以后的日子里能记住自己是如何是死的，这个世道有多么残忍。
“云裳，你系好它，再来扶我。”这声音虚弱，却毫无转圜，完全是命令。
她无法拒绝，只能伤心哭着搬了个椅子爬上去搭帔帛。好容易诸事妥帖。
“敬亭，可不可以再陪我一会儿？”
他看着哭成泪人的云裳，很想安慰她，可终究没有出声，只是任凭她伏在自己身上哭泣，虽然拉扯到了他的伤口。
相顾无声，只作别离的悄悄。
“那些浓茶，让我支撑了这么久，现在似乎要过去了。我不想昏昏沉沉地走，要最后一丝清醒地离开这个人世。”
“敬亭……”云裳抬起头看着敬亭，明白这是此生最后的时刻。
“云裳，我要走了，你要为高兴，更要记住以后你死了、来见我，要回答我，我们这样的人到底会活成什么样？你不是为你自己活，也把我的一并活了。你要用你的人生来回答。”
云裳泣不成声，一直点头。
“你扶我起来，把我的脑袋放进那个圈里。”
“敬亭……”
“对，云裳，你叫什么名字？有一天去了地府，我也好在人群里等着你。”
“令欢，陈令欢！你呢？”
“王百龄。”
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