907年，三月初三。
陶令清风堂里一向是是歌舞升平，宴乐不止，席上宾客如流水，来来去去。因为皇帝禅位诸事紧锣密鼓中，方镇态度分化。虽然以往各自仍口头上称唐臣，但眼见着唐室不保，几无为之振臂高呼者。
而今日乃是上巳节，举国假期一日，水边饮宴、插柳赏花、男女相会的日子。故而这歌舞饮宴搬到了后院的花园，绿柳新芽、迎春早发，曲水流觞、伎蕊娈苞相应和。
这样的大日子，府伎们、晴谷鹓鸾的孩子们皆出席在列，丝竹笛箫纵放歌，榴裙大开调笑乐。云裳浦月皆服侍在杨崇本身边，其他人都忙在家将、客人身侧。
杨崇本嫡长子杨彦鲁已是年岁15，亦在这众人之列，与李保衡同坐一席。
12岁的云裳巧笑嫣然，初见了少女的风韵，但脸依旧没有长开。杨彦鲁饮酒看了看坐床上的父亲，又在云裳身上来回打量了几眼，随即饮了杯酒，抱着一旁的亭雪摸了摸脸蛋亲了几口。一年的时间里，这杨彦鲁从对女人的不以为意到现在的淫心初盛，连带看人的眼神都浮着一丝轻佻。
云裳看着李保衡似乎不甚满意身边的小童柳梅，脸有恹恹之色，言语间似乎在向柳梅询问着什么。也不知那孩子答了些什么惊世骇俗之语，见得保衡公子一时愣怔，随即是一脸不可置信，与那小童再问答了一次。这次他方才确定方才所答，绝非自己错听，颇有恼恨之色，执起酒杯一饮而尽。那柳梅见这阵势，许是有点懵，不知错在哪里，忙不迭地斟酒，不敢再多说一句话。
听说这里坊中，都爱些行酒令、吟诗作赋，只是这一屋子的粗人，便也没这些兴趣，换了些樗蒲、骰子，赌起钱来，一时满堂喧嚣。
赢了钱的，一把拍出些钱打赏身边的伎伶们，直听得这初春的曲水旁，欢喜雀跃。云裳不爱这些，只是在旁陪着笑，静静地观察着这些人。
杨崇本原就是个粗人，发迹后偏爱附庸个风雅，但真要到了这吃喝嫖赌的时刻，与他的看家本事一般出彩。杨彦鲁显然热衷此道，十把七赢，盆满钵满，身旁的亭雪更是赏赐丰厚，直抵在他怀里欢呼。而李保衡本就不痛快，现下输了银子，脸上愈加不好看，借口出恭，从人群里出来。
云裳打眼看去，显然保衡公子的方向堪堪是舍近求远，竟然往着湢室而去。她心中转圜一念，方揣测出几分味儿来：莫非这保衡公子方才问的事是江秋？伎伶们以前便传着保衡公子爱慕“莲六郎”，我原以为只是几分新鲜和求而不得。想不到今日江秋落难，他倒还是念着这分旧情。不过，或许他见到现下的江秋，便没了兴致吧。毕竟，人人都知江秋已非昨日莲中仙。
云裳往杨崇本的酒盏里填了点酒，又转念道：江秋身子不济，前两日才从湢室移去了便所作仆役。他现在去湢室，若说是找江秋，怕是这点传闻立马便要脚底生风传遍这杨府上下，被人嚼舌根子若是不说，怕是不定能见到江秋罢。这觊觎后宅，最为老爷忌讳。坊间流言不足信，但这般实打实的询问，显然是要落下话柄的。以保衡公子的聪敏谨慎，决计是不会漏出半点来。看来，今天这保衡公子怕是要扑个空。
这便所仆丁需要清理全府上下几处便所，每日四更便要每个院子收集前一日的粪溺，趁着人未起来活动免教撞见了晦气，送往府外交给剔粪工。
果然，不消二刻的时间，保衡公子满脸颓唐地回到了，料想是没在湢室寻到江秋。这一众家将们早在赌桌上大杀四方，谁也没仔细看他一眼。
云裳心中却是有了数。
若说江秋与云裳间，谈不上投契，也无谓仇怨，不过点头之交罢了。敬亭生前曾说过，这一众人里，为何独独江秋拔得头筹？一来芙蓉生姿，这是天赋，常人难及。现下虽然长了身子，嗓子也无缘清丽，然而身形较常人更为修长，若是伤疤好了，却也是肌肤如雪，搁在人堆里，依旧是个好看的美人儿。只不过这种美，如莺羽所说，不是老爷杨崇本的喜好罢了。
二来他聪敏机警，戏曲弦音蹈步广袖，一学便会、一看便知。若无这般智慧，又怎能半月里排上好几出新戏，甚至自己动手改文辞改唱法。虽然他恃才傲物不得教坊师父们的喜爱，但却也是得了他们的钦佩。
三来他心气高昂，得失心重。虽然得失心重，会令人傲娇生满，但也会让人不服输、更容易走出低谷。
所以，敬亭一向让云裳多与江秋交好，切莫招惹得罪，而另一方面却也赞他如一块上好的璞玉，只是脾性太差，若是能挫一挫这锋芒，怕是无人能及。毕竟人有旦夕祸福，怎能一直平顺、意酬志满？
还有至关重要的一点，云裳时刻不曾忘记。敬亭曾说过江秋为人刚硬，从不愿意欠人半分。若是能有恩于他，必定涌泉相报。绝非无情无义的小人。
这天，云裳先是差遣了燕碧去了趟湢室打听。燕碧这孩子看着没有心机，为人讨喜，又爱说个蜚短流长，所以很快便打听出今日里那保衡公子确实去了湢室，左看看右看看，只说是刚才见了只野狐进了院子，查探了一刻多时间才走。
果然云裳所想不差。剩下的，便是如何做个顺水人情，施一点恩惠，成了便是给自己放出去一笔天大的人情债，纵然不成也没什么损失。
这夜里二更初上，各院里已少有人走动。云裳带着燕碧来到了便所仆役们休息的院子，自己躲在院外槐柳的阴影下，让燕碧守在外面，喊住江秋。
“既然要找他，直接进院子里就好了啊。”燕碧本心里看不得江秋半点好，毕竟曾经那人差点要了自己的性命。
“你照我说的办就好，不要多问。”云裳道。她如何能走进院子里？那里皆是全府最下等的仆丁，而自己乃女流之辈，又曾是江秋同住于鹓鸾的故交，若是被人看见自己特意来寻他，岂不是要把自己置于风口浪尖之上？人言可畏。若是让老爷知道，怕是百死难赎。毕竟夫人失贞于朱温是他心头刺……
燕碧身材瘦小，躲在院门阴影里，往里打眼看去，候着江秋出现。
只听院里一阵叫骂，燕碧倾耳听着，原来是其他成年的仆丁看不惯“娇气”的江秋掩鼻嫌臭，更有高声笑道要尝尝“莲六郎”的滋味儿。
屋里一阵乒乒乓乓，过了好一会儿，才有人从屋子里出来在院子里撒尿。两人还相互打趣：“你说咱们这些粗人，沾不上女人的身子，没想到今儿后倒还是有个福气。”
“谁说不是呢？这莲六郎虽然是个残的，可好歹也是有着些名号。以后呀，我也能跟人说道说道了。”
“哈哈哈！对，小六子呢？怎么这么久呢？他还真当是女人的那玩意儿呢？”
“年轻人，怕是火气壮些，哈哈哈。”
燕碧虽然年纪小，却也大抵知道发生了些什么。她们这些作粗使丫鬟的相互间聊天，虽然面儿上也瞧不上伎伶们千人睡万人枕，可夜半临睡前卧谈，却也是聊得荤，更有个别的也想着爬上老爷、几个郎君的床，以自己“清白”的身子换一点今生的富贵，最好是一索得男，就再也不用被人差遣使唤了。她耳濡目染，便也通晓了些人事，知道这鹓鸾院里的几个“主子”到底是凭何领受这些下人的侍候。
约莫过了一刻钟，两人回到房里，一个颀长瘦削的身影从房里出来，显然是有点吃痛，走路不太自然。只听得房里哈哈大笑，他却气得立在那里身子起伏耸动，像是愤怒至极，又像是伤心在哭。
初三日的月光暗淡，根本看不清那人的脸。幸而他提了个桶子，走得门外来。走得近了，燕碧才认出那张脸。
“江秋！”她小声唤道。
蓦地那人抬头四下里张望。
燕碧看他有反应，又唤了一声。
“谁？”江秋见对方悄声轻唤，明显是不欲为人知，故而也压低了声音。
“是我，燕碧。我主子云裳找你。”
江秋为人聪敏，心中立马盘算了下那云裳的来意：我已经落魄到这步田地，莫不是来看我笑话？可我甫一出来便被这丫头叫住，想来是故意在等我。若只是笑话我，何苦这般掩饰行藏？白天来不就好了？看来她不是为着取乐我而来。可我跟她并无深交，以往也仗着宠幸迫她向我屈尊，难道她会那么好心来帮我不成？不过，说到底，我与她和敬亭，也没什么过节，且她一向胆小，应该不会对我不利。再说了，这深更半夜，若是真要害我，我便大声高呼，反客为主，从她身上得些好处。毕竟，我已经没什么可失去的了，可她还是养尊处优在那鹓鸾院。我若一口咬死有私情，她便是跳进黄河也洗不清，叫她跟我陪葬。何况我一个堂堂男儿，打不过三个男人，难道还制服不了一个女人？待会儿定要拿下她身上的物件，以此胁迫她。
江秋这脑袋瓜儿犹如珠盘，霎时间噼里啪啦盘算了个清楚。刚走了两步，正要迈过门槛，忽而又想到：这丫头莫不是在诓我？这大半夜的，云裳何故要为着我这个不相干的人而冒这么大风险？难道，是她要害我？毕竟这丫头可是差点死在我手上。如今见我这般，拍掌都来不及，怎会帮我？不对，怕是燕碧这丫头使诈。
燕碧见江秋走了两步又停下了，抬眼打量着自己，不明就里道：“快，跟我走。”
“你说云裳在这儿？我不信，若她来了，你让她现个身。”江秋的嗓音低沉。可能是许久没唱了，这嗓子反倒没了之前的嘶哑。想来，日日苦练，确实伤嗓子。
“我主子就在那处槐柳下，不信，你自己来看嘛。”燕碧本就不愿意帮扶江秋，现在见他这般疑心，脸上满是怒气。
江秋走到门槛外，向不远处的槐柳下看去，只见得浓荫一片，根本看不见个人影。
这也是为什么云裳选择躲在那里。
“你在诓我？”江秋语气里已是不悦。
“谁诓你了？我家主子真的在那儿。”燕碧争辩。
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