他是领教过王府的排场的，也不敢凑上前去，只是立在原地躬身一拜，恭顺的姿态几乎低到尘埃里。
水溶只把他当个普通道人，连眼神也不曾给，径直从他身侧走过，旁若无人般和柳湘莲闲聊着。
张法官没来由的感受到一股寒意，竟好一阵没缓过神来。他只觉得自己方才对北静王妃的诸多主意，都是在自寻死路。
“她是朱大人家的嫡女，去年冬刚过及笄之年。朱朝恩乃是翰林院编修，进士出身，学富五车。这位朱小姐容貌自不必说，王妃看过回来只说是个难得的佳人，品行也好。只是朱大人和夫人爱如珍宝，性子总是单纯些。”水溶便将对方的出身略提点几句，见柳湘莲只是浅笑听着，倒像是心不在焉的模样。
两人走到一处院子外，水溶笑着说：“你若是不想见，现下还来得及。”
柳湘莲知道朱朝恩，这是一位铮臣，在江南就听过他的事迹，也仰慕多时。
那样的人家，肯把唯一女儿许给自己，本就是自己高攀了，他忙说：“卑职不敢，朱大人的千金，卑职岂会嫌弃。只是，朱小姐千金之躯，卑职不过草莽武夫”
水溶朗声一笑，拍了拍他的肩膀，道：“这天下把江南西道节度使说为草莽武夫的，二郎怕是第一人。去罢，见一面无妨。”
说完，他就转身离开了。
松墨见王爷只身出来了，便知柳大人进了道地，他就转身往楼宇上走去，朝紫鹃点了点头。紫鹃会意，转身朝里间走去，福了福身，笑道：“人到了。”
听得紫鹃这般说，朱韶清没来由的红了脸，见黛玉朝她使眼色，便起身走到床边，推开一扇窗子。
正巧柳湘莲也在四处打量，两人眼神竟撞了个正着。
咦？
两人均是一怔。男子初时震惊，而后露出笑意，女孩儿初时惊喜，而后怯懦关上了窗子。
“朱”柳湘莲还没来得及唤她，就见她躲了回去。
只是朱韶清躲得急，手里握着的绢帕一时松了手，悠悠然盘旋漂浮而下，正被柳湘莲接了个正着。
他正气馁，听得木质楼梯登登作响，来人身轻如燕，脚步故而不重，只是急了些。
朱韶清头一回见陌生男子，平日在家只能见父亲和兄长，这还是头一回见外男。
她偷偷躲在一株海棠花外，不想自己踏进了院子，想跑却也是无济于事了。
这人器宇轩昂，身姿挺拔，自是俊美无双的人物。
江南西道节度使，算得上雄踞一方了，怎么就能看上她了。
“那是我的帕子，请大人归还。”她忐忑道。
“你出来，听我告诉你。”
朱韶清听得他清朗的声影，想来躲着不见人也不成，还得顾及北静王妃的体面，便红着脸低头出来了。
柳湘莲见是思念多日的人，捏着手帕暗暗改了主意，只将身上的鸳鸯剑解下递给她，笑着说：“柳某有几句心里话，今日一定要告诉小姐的。我是个固执的人，但凡认定的人或事，便知是错的也要撞了南墙才回头。今既有缘，不敢出言唐突小姐，却也怕今日不说再无机会说，朱小姐甚得柳某之心，柳某择日便上门提亲。”
“你”
他说完这番话，也打算着被人拒绝，只是朱韶清半天也没吐出话来，最后她才憋出一句话来：“婚姻大事，自当父母之命媒妁之言。”
说起这个，柳湘莲倒显得局促了，“家父家母过世多年，如今也无人主张。提亲之事，便只能在下亲自上门的。”
朱韶清先前那一点羞恼如今如风一吹，轻轻散了，原来他并不是刻意轻慢自己，是他本就是孤家寡人。
黛玉见他们能说话，又将柳湘莲家中事一一说了，朱夫人听了欢喜起来，想来女儿在柳家必然是不用受委屈的。
这些长辈多规矩大的世家，外人看着光鲜，实则阴私龌龊事多，如今柳家这样，便如池中清水一般，一望见底的。
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